Брана и Трейси в Хогвартсе в шутку называли сиамскими близнецами. Оба маглорожденные волшебники, только он ирландец, она англичанка. Познакомились еще в Хогвартс-экспрессе и с тех пор больше не разлучались. Они попали на один факультет, вместе ходили на все уроки, вместе выбрали специализации, вместе делали уроки и проводили время. Все ждали, что после школы они поженятся, но молодые люди увлеклись популярным у маглов движением хиппи, а потому считали, что им и без колец живется неплохо. Собственно, с сиамскими близнецами любой посторонний человек был третьим лишним, остро ощущая потребность оставить парочку, которая, казалось, общалась телепатически, наедине. Алисе же удавалось с ними время от времени взаимодействовать. И именно они были причиной того, что сейчас она куталась в пушистый вязаный шарф и щурилась, пытаясь разглядеть сквозь не то туман, не то мокрый снег огни приближающегося автобуса. Они уговорили ее посетить магловский фестиваль в честь Имболка, и девушка подумала, почему бы и нет? Отличная смена обстановки, да и было любопытно посмотреть на сиамских близнецов и их новую компанию друзей. Кажется, они не особо взаимодействовали с магическим миром, предпочитая ему маглов. Что ж, это был их выбор.
Алиса хотела просто аппарировать куда-то поближе к фестивалю, но ребята заверили ее, что погружаться в атмосферу стоит еще с дороги. А что лучше для погружения в атмосферу, чем веселая поездка на автобусе, полном хиппи. У кого-то из их друзей был свой, у него даже было какое-то особое название, но девушка его не помнила. Они должны были встретиться здесь, вот только Фоули опоздала. На всякий случай, она была проинструктирована, как добраться до Дублина своим ходом, и дала обещание ни в коем случае не аппарировать. К сожалению, она была воспитана исполнять свои обещания.
Алиса вдохнула и, подышав на замерзшие руки, поправила шарф так, чтобы он закрывал нос, надвинула на лоб шапку, после чего спрятала руки в карманы, ведь перчатки она забыла. На улице было не так уж холодно – в районе нуля градусов. Но промозгло, ветер проникал сквозь короткую куртку, кидал мокрый снег в лицо, заставляя щуриться. Так, кажется, остановка рейсового автобуса там. Да, судя по стекавшимся ручейкам разномастных маглов, направление она выбрала верное. Тоскливо подумав о том, что она обещала не аппарировать на сам фестиваль, а вот об аппарировании куда-нибудь в Дублин речи не было, Фоули двинулась вслед за толпой.
В автобус она зашла одной из последних. Стянув с волос шапку и размотав шарф, она вытащила волосы из-под куртки и огляделась. Свободных мест почти не было, потому она стала пробираться к тому, что успела заметить – рядом с каким-то парнем. По пути она умудрилась споткнуться о сумку пожилой женщины, извиниться, помочь ей занять свое место и лишь потом с облегчением плюхнуться на свое.
Автобус тронулся, и, пока Алиса засовывала мокрые шапку и шарф в сумку и дышала на покрасневшие руки, ее сосед обратился к ней. Повернув к нему голову, она озадаченно вскинула бровь. Насчет снов у нее были большие сомнения, да и она весьма недоброжелательно относилась к подобным «подкатам». А вот первая часть фразы заставляла задуматься. Потому что и ей парень, назвавшийся Фрэнком, показался знакомым.
- И это работает? – спросила она. – Ну, вся эта штука про сны? – она рассмеялась. Когда же ее сосед улыбнулся во все тридцать два зуба, она его вспомнила. Лонгботтом. Они бывали в гостях у Фоули, да и Фоули приезжали к ним. И как-то раз Алиса, ей тогда было, кажется, лет десять или около того, бежала куда-то по своим очень важным детским делам. И на полном ходу врезалась в гостя и упала. Тогда он тоже улыбнулся похожей улыбкой, помогая ей подняться.
– Алиса, - она откинула отросшую челку с глаз и опустила сумку на пол между своих ног, после чего вновь обратила свой взгляд на соседа. Он учился на одном курсе с ее братом Фином, хотя особо дружбы между ними не водилось. Но это и немудрено – они были на разных факультетах. Фин на Рейвенкло, а Фрэнк, вроде бы, на Гриффиндоре. Да, точно, он же был в сборной в то время, когда сама Фоули училась. Да не просто в сборной, а капитаном. Игроки сборной факультета для гриффиндорцев были всеобщими любимчиками и героями, ведь порой приносили неплохие очки. Да и квиддич все же был любимой игрой почти всех волшебников. Странно, что она не вспомнила его сразу. Местная знаменитость формата факультета Гриффиндор, как-никак. – Да. Тут, кажется, весь автобус туда едет, - на глаза попалась та самая старушка, сумку которой она чуть не снесла по пути на свое место. – Ну, почти весь, - поправила она себя.

Похоже, что он не узнал ее. Вроде как она ему кого-то напоминала, но узнавания не мелькало в его глазах. Не то, чтобы Алису это задевало… хотя нет, признаться, задевало. Конечно, объективно она понимала, что он и не должен. Если он для нее – красавчик-старшекурсник, который нравился младшекурсницам и не только, и капитан команды, то она для него – малолетка, младшая сестра однокурсника. Едва ли сама бы Фоули вспомнила тех, кто на 4-5 курсов младше нее учился. Но чисто по-женски было обидно.
- Надеюсь, сон был приличным? – фыркнула она. Алиса принялась теребить кольцо на среднем пальце. Она немного нервничала – по-хорошему, приятно, как когда предвкушаешь какую-то любопытную для себя ситуацию, - а потому остро требовалось занять руки. – Быть может, мы встречались в прошлой жизни? – невинно предположила она. Сиамские близнецы рассказывали ей что-то такое с курса прорицания, на который она сама не пошла. Похоже, что Трейси искренне в это верила, даже пыталась понять, кем же они с Браном были в прошлой жизни.
Автобус поехал, и Фоули пожалела, что села на него слишком поздно, и Фрэнк занял место у окна. Она любила глазеть на проезжающие мимо пейзажи. С другой стороны, компания обещала быть интереснее вида за окном. Она даже развернулась вполоборота к парню.
В конце автобуса веселая компания затянула песню под гитару, и Алиса обернулась на них. Песня была ей, конечно, незнакома, а вот некоторые другие пассажиры, кто тихо, кто громче, подпевали. Они сидели ближе к началу транспорта, так что певцы не мешали их негромкому разговору.
- Я родом из Ирландии. Хотя в Дублине бывала не так уж часто, - ответила она. Что ж, светский разговор для начала, почему нет? Она это умеет. Скучновато, но что поделать, знакомства, они такие. Хотя, если говорить откровенно, о Фрэнке Лонгботтоме она и не знала ничего. Окончил школу в один год с Финном, Гриффиндор, играл в квиддич, знала имена его родителей. В общем-то, и все. Так что чем не знакомство-то? – А ты в Дублине часто бываешь? – поддержала его игру она. Интересно, прикинется неместным? – На фестиваль я еду впервые. Должна была ехать с друзьями, но опоздала, приходится добираться самостоятельно. Так что придется их искать уже там. А ты почему один? Обычно на фест едут компаниями, - она кивнула головой в сторону певунов в задней части автобуса.
Фрэнк вел себя обаятельно, всячески клеился и пытался произвести впечатление. «Подкаты» его были простенькими, но вкупе с широкой улыбкой и внешней привлекательностью наверняка действенными. Даже если бы Алиса и не узнала в нем Лонгботтома, быть может, она все равно бы познакомилась – хотя бы для того, чтобы убить время до Дублина. Тем более что ее внутренняя «чуйка» на людей вроде бы была спокойна. А интуиции Фоули привыкла доверять.
- Ну, это довольно банально. «Кажется, я видел вас во сне». «Вы похожи на ангела, должно быть, на небесах вас ищут». «Мне срочно нужны очки, потому что вы слишком ослепительны». Скука, - она поморщилась. – Ты бы еще спросил: «Вашей маме зять не нужен?» - девушка рассмеялась. Она подсознательно подалась чуть вперед навстречу собеседнику и оставила, наконец, в покое свое кольцо. Вытащив рукава свитера так, чтобы они закрывали большую часть кистей, Алиса положила их на колени, мягко улыбаясь собеседнику. – А действенно… Ну, не знаю. Что-то необычное, - она задумалась. – Как бы мне хотелось, чтобы со мной познакомились? Хм… - закусив нижнюю губу, она перевела взгляд за окно, глядя на мелькавшие поля, небольшие строения и редкие деревья. – Ну, к примеру, ты бы предложил мне встретить рассвет где-нибудь в горах Макгилликаддис-Рикс. Или рассказал бы о каком-то невероятном приключении, заставляя поверить в чудо. Или совершил бы какой-нибудь крайне дурацкий, но забавный поступок. Ну, хотя бы песню спел, не знаю даже, - Фоули расхохоталась. – Но это что касается меня. Многим девушкам нравится обычное знакомство, главное, быть в должной мере искренним.
Автобус замедлил свой ход, издавая какой-то странный шум, но поглощенная разговором Алиса этого даже не заметила. В конце концов, транспорт, в последний раз чихнув, натужно заскрипел и остановился. Девушка бросила взгляд за окно, думая, что они делают какую-то маршрутную остановку, но ничего не увидела. Они просто встали посреди дороги. Компания продолжала петь песни, завертелись лишь несколько человек, а потому Фоули предпочла продолжить разговор.
- Когда я училась в школе, один парень, которому я нравилась, предложил сделать за меня домашнее задание по предмету, который я ненавидела. Вот это было романтично, - ее прервал голос водителя. Он звучал громко, будто усиленный Сонорусом, и Алиса, подсмотрев за другими пассажирами, сделала тоже, что они – выглянула в проход в сторону головы автобуса. Водитель сообщил о небольшой технической задержке, просил сохранять спокойствие и пообещал, что они тронутся уже через десять-пятнадцать минут. На что Фоули лишь пожала плечами. Спешить ей точно было некуда. Она взялась обеими руками за ручку впереди стоящего кресла и, положив на него щеку, посмотрела на Фрэнка. – А с тобой случались необычные знакомства?

Фрэнк вел себя честно, и это нравилось Алисе. Да, он считал ее маглой (или же тоже узнал, но не признавался, хотя это было бы чересчур), но в остальном он был искренним, и это располагало к себе. Возможно, он был отличный лжец, но девушка привыкла доверять своей интуиции, а она утверждала, что Лонгботтом хороший парень. Да и он же учился на Гриффиндоре, в конце концов. Разве этот факультет выпускал когда-то негодяев?
- Я, если честно, тоже. Но моя подруга – та, с которой мы должны были ехать на фест, - верит. Она даже как-то высчитала, что в одной из прошлых жизней я была артисткой бродячего театра, причем в Египте. Я вообще не уверена, в Египте есть бродячие театры? А в какой-то другой я была строителем домов в Мексике, да еще и мужчиной. А я думала, она мне насчитает какую-нибудь кошечку. Кошечки довольны милые, не находишь? – Фоули рассмеялась.
Мотивчик песни с задней части автобуса был простеньким и незамысловатым, парень уже начал его насвистывать, да и она сама поймала себя на том, что мысленно подпевает ребятам. Кажется, эта песня будет надоедливо вертеться в голове еще несколько дней. Впрочем, на фестивале будет много музыки, быть может, повезет.
- Ммм, мы встретились в автобусе где-то в самой глуши Ирландии. Оказывается, земляки. Надо же, это так внезапно! – с нескрываемым сарказмом протянула Алиса, улыбаясь. Весь разговор вообще улыбка не сходила с ее лица. Надо же, а она настраивалась на скучную многочасовую езду в автобусе в гордом одиночестве. В компании же Лонгботтома время обещало пролететь незаметно. Забавно вообще выходит. В определенном возрасте разница в 4-5 лет кажется невообразимой пропастью. Но вот они выросли, и вполне успешно общаются. Интересно, в каком возрасте что-то щелкает в мозгу, и люди становятся не такими уж и разными, как им казалось? – Ну, друзья мне оставили ценные указания на предмет того, как найти их, но что-то мне подсказывает, что это сделать будет непросто, ты прав. А раз ты едешь туда один, то мне совесть не позволит бросить тебя и уйти в свою компанию. Мой долг хорошего человека скрасить твое одиночество, - пафосно произнесла она. – А почему тебя делегировали, а не поехали с тобой? Я думала, вся молодежь Ирландии, да и Британии тоже едет на этот фестиваль.
Вообще любопытно, как Фрэнк оказался здесь, да еще и совсем один. Если бы он просто захотел развлечься на фесте, то мог бы просто аппарировать хотя бы в Дублин, но он почему-то ехал в магловском автобусе в течение нескольких часов. Загадка.
- О, ты работаешь в Лондоне? Я тоже! – оживилась Алиса. – Забавно, если окажется, что мы работаем с тобой в одном месте, - должно быть, из уст предполагаемой маглы это звучало смешно. Но вероятность, что Лонгботтом трудится на благо Министерства Магии, была довольно высокой. Конечно, в Лондоне миллион возможных вариантов работ, да хоть бы в том же Косом переулке, но и Министерство немаленькое.
- Я обязательно спрошу у нее при встрече, - ответила девушка с невинным видом. - Ну, смотря, кто предложил бы. Но, вообще, почему нет? Я ни разу не встречала там рассвет, - признаться, эта мысль пришла в голову ей только что, но теперь казалась все более привлекательной. Надо будет и правда отправиться в горы. Ничего необычного в том, чтобы махнуть туда с малознакомым человеком, она не видела. В конце концов, главное, чтоб человек был хороший. А уж постоять за себя она, как аврор, вполне может.
Автобус стоял, и шум теперь не мешал разговору. С другой стороны, голоса стали звучать громче, так что молодые люди поневоле понизили чуть громкость, чтобы не мешать соседям. Хотя едва ли и могли – сзади них сидели два парня, которые спали с самой посадки в транспорт, им не мешали ни движение, ни разговоры, ни песни. Кто сидел впереди, Фоули не видела, но и они не жаловались на болтунов.
- Мне пришлось сходить с ним на свидание и поцеловать в щечку. Это было его условие выполнения домашнего задания, так что он очень предприимчивый, - Алиса сморщила нос. – Нам было по тринадцать, и у него были потные ладони. А еще он по-дурацки смеялся. Но был, в сущности, неплохим парнем, мы до сих пор общаемся. Он недавно женился, приглашал на свадьбу, - эх, славные школьные времена. Наверняка и у Фрэнка нашлось бы куча забавных историй. Хогвартс все ученики вспоминали с теплой улыбкой. Когда семь лет практически безвылазно живешь в огромном замке, полном чудес, нельзя не проникнуться к нему любовью и не называть его вторым домом. – Как это не знаешь, мы же решили, что по сну, - рассмеялась Фоули. Она попыталась припомнить, что знала о семействе Лонгботтомов. Но разговоры родителей про друзей, знакомых и соседей она слушала не очень внимательно, а единственный ребенок, приближенный к ее собственному возрасту, бывал у них не так часто, так что знания ее были поверхностными. Впрочем, они были ирландцами, а одно это уже говорило о многом.
Парень предложил выйти на улицу, и Алиса, пожав плечами, встала с кресла. Пока ее сосед выбирался со своего места у окна, она достала из сумки мокрые шапку и шарф и тихонько вздохнула. Палочка прожигала руку через ткань, требуя высушить одежду, но она не могла этого сделать. Даже не из-за этого театра перед новым знакомым, в конце концов, их окружала целая толпа маглов.
Они выбрались из автобуса, и Фоули нахлобучила на голову шапку и принялась заматывать длинный ярко-синий шарф. Распогодилось, по крайней мере, с неба не сыпалось непонятных осадков – не то дождя, не то снега. Но все равно было довольно промозгло. Впрочем, после душного салона автобуса воздух дохнул свежестью. Закончив утепление застегнутой до самой шеи курткой, Алиса огляделась, засовывая руки в карманы. Помимо них еще несколько людей решили подышать воздухом. Несколько мужчин отошли от дороги явно справить естественную нужду – от них девушка поспешно отвернулась. Водитель стоял перед автобусом и копошился в его недрах. Иногда оттуда раздавались какие-то ругательства, что-то шумело, шел дым. Рядом с ним стоял один из пассажиров, курил и изредка давал какие-то советы. Фоули оглядела пространство вокруг них. Они стояли прямо посреди дороги, только едва ли это кого-то должно было беспокоить – другого транспорта видно не было. Наверняка здесь нет-нет, да проезжает кто-то, но сейчас в обе стороны дороги было пусто. Только они с Фрэнком, да кучка маглов. Даже не аппарируешь. Алиса тоскливо посмотрела на запотевшие окна, из которых торчали любопытные лица, и вздохнула.
- Похоже, застряли, - глубокомысленно произнесла она, наблюдая за диалогом водителя и пассажира. Впрочем, первый, кажется, сдался, и сейчас тоже стоял, курил, вместе со вторым мужчиной глядя куда-то в недра автобуса. Что они там разглядывали, Фоули не знала. Да она и не разбиралась в устройстве совсем. В школе, конечно, ходила на магловедение, но там было больше про то, как не выглядеть идиотом, если вдруг нелегкая занесет вас в мир маглов.

- На твоем месте я была бы не так уверена в моих способностях провожатого, - рассмеялась Алиса. – Однажды я сумела заблудиться по дороге на урок. К слову, я была уже далеко не первый год в школе, - конечно, первокурсники всегда блуждали в Хогвартсе, это было так же естественно, как необходимость превратить спичку в иголку на трансфигурации. Вот только в описываемый момент девушка училась аж на третьем курсе тогда. И по дороге на историю магии она, не спавшая всю ночь из-за проекта по зельям, задремала, кажется, на ходу и забрела в какой-то неизвестный ей коридор. Фоули тогда здорово запаниковала, проблуждав по замковым закоулкам с час и выйдя в итоге вообще в противоположной его части. На историю магии, она, конечно, не попала. – Но вместе, надеюсь, мы что-нибудь да придумаем, - вынырнула она из воспоминаний, улыбаясь собеседнику.
- Нет, я мало, где бывала. Сначала училась в школе, потом дальнейшее обучение и работа. К сожалению, было не до путешествий. Вне островов была только во Франции и Италии с родителями. Но планирую еще много куда съездить и много какие рассветы увидеть. У меня есть целый список мест, которые я хочу посетить, - доверительно сообщила Алиса. Список такой и правда был. И она была уверена, что поедет по нему в самое ближайшее время. Вот только обстановка в Британии и Ирландии станет получше, чтобы она смогла с чистой душой взять отпуск и отправиться в путешествие. Лучше всего в кругосветное.
Молодые люди спустились с подножки автобуса, и пока девушка паковалась в свои в меру мокрые одежды, Фрэнк спокойно стоял в расстегнутом пальто и обозревал окрестности. Фоули даже поежилась от одного его невозмутимого вида.
- Да так, стажируюсь только после учебы, - уклончиво ответила Алиса, наблюдая за разговором водителя и другого магла у «головы» автобуса. Отвечать честно «аврор» было глупо после всей ее игры, а находить аналоги в магловском мире в лице той же полиции, вроде бы, так и вовсе нелепо. – А ты кем работаешь? – перевела тему она. Мама говорила, что мужчин хлебом не корми, дай только поговорить о себе. У мамы всегда ловко получалось уйти от ответа и сделать так, чтобы говорил папа или братья – у самой Фоули так ладненько не выходило. Но, как знать, может быть, сейчас получится. Ну, или Лонгботтом окажется тактичным и не станет пытать. В любом случае, девушка бы хотела, чтобы первым прокололся в их игре в магла именно он.
- Пешком? – усмехнулась Алиса. – Можно, конечно, только к фестивалю точно не успеем. А в ночевке под открытым небом есть, безусловно, своя романтика, вот только холодно и мокро, - она поежилась. – Так что я предпочту лучше ап…ределить имеющуюся проблему! – бодро исправилась девушка, чуть не ляпнув «аппарировать». Надеясь, что парень оплошности не заметил – она подобрала слово довольно быстро, - она направилась в сторону докуривших мужчин.
- Когда поедем? – невинно спросила она, не догадываясь, что с этим вопросом она подошла уже четвертая. Так что ничего удивительного в эмоциональном ответе пусть магла, но все же ирландца, не было. Закусив нижнюю губу, Алиса фыркнула, сдержав смех, и предпочла за лучшее спрятаться за спиной Фрэнка. – Опасный тип, - шепотом ответила она. – Ну, что будем делать? – она уставилась на нового знакомого в ожидании решения проблемы. Можно было аппарировать, конечно, без проблем. Вот только маглы заметят. И даже если удастся спрятаться от них (под автобус, видимо, потому что других укрытий на ровной дороге не было), пропажу двух пассажиров наверняка кто-то да заметит. Так что оставалось только ждать. А ждать не хотелось, хотелось да хоть бы и на фестиваль. Только не пухнуть посреди дороги как какой-то… магл.
- А ты умеешь играть на гитаре? – Фоули засунула руки в карманы поглубже и, вжав голову в плечи, спрятала нижнюю половину лица в шарф. Говоря эту фразу, она перевела взгляд на компанию с задней части автобуса, которая как раз решила тоже выбраться подышать воздухом. Молодых людей задержка явно не пугала – они перешучивались, болтали и были весьма позитивны. Один из них, поставив ногу на ступеньку и расположив на колене гитару, ударил вновь по струнам, вызывав одобрительный гул.

Алиса с любопытством наблюдала за тем, как Фрэнк подбирал слова. Ей было проще, она-то знала, что он тоже волшебник, и самое плохое в том, что она случайно проговорится – это то, что она сделает это первой. Лонгботтом же считал ее до мозга костей маглом, а значит, нужно было быть особенно осторожным. Впрочем, учитывая контингент тех, кто ехал на фестиваль, он мог признаться в чем угодно, и никто бы не счел это странным. Вон та компания с гитарой явно верила в пони-единорогов и вечную радугу, но едва ли от наличия волшебной крови в жилах.
- В сфере… правопорядка, - ответила девушка с трудом, потому что начала давиться от смеха. – Так что мы с тобой, в некотором роде, все же коллеги, - тут она не выдержала и рассмеялась уже в голос. Какова вероятность того, что из всех возможных сфер деятельности Фрэнк окажется именно аврором. И поди ж ты погляди. Должно быть, ее веселье выглядело как минимум странно, но Фоули была не из тех, кто переживал, как она выглядит со стороны, тем более, если ей смешно.
Как настоящий «страж правопорядка» Лонгботтом попытался защитить ее от водителя. Вышло так себе, впрочем, угрозы как таковой и не было. Водитель вспылил, но типично по-ирландски, девушка и вовсе не испугалась, спрятавшись за спину защитника, но продолжая хихикать от совпадений, а защитник и вовсе задумался, выслушав гневную тираду. Должно быть, записать хотел.
- Ну, где-нибудь точно есть паб, - фыркнула Алиса, оглядываясь. Насколько хватало глаз, была пустынная ровная местность с редкими деревцами и частыми кустиками, да дорога. – Но, где-нибудь не здесь, увы. Но ребята вон не унывают, - кивнула она в сторону певцов, уже затянувших какую-то лирическую балладу. Парочки стали обниматься, подпевая местами. Все бы хорошо, если бы не было так холодно, а люди, оказавшиеся в автобусе по своим личным делам, не связанным с фестивалем, не принялись скандалить с водителем. Точнее на языке ирландцев это означало простой разговор, и привычные к такому тону Фоули и Лонгботтом и вовсе не обращали внимания на чересчур эмоциональные вскрики. Кому понравится застрять посреди трассы?
Вообще, конечно, нужно было что-то решать и что-то делать. Шутки шутками, но ждать еще три часа до следующего автобуса как-то не хотелось. Да и где гарантии, что они туда влезут? Вот их автобус набит почти под завязку, как бы они вместили пострадавших от аварии другого транспорта, к примеру? Интересно, у водителя есть какой-то способ связаться со своим начальством и вызвать для них пустой автобус? И если да, то сколько это времени это займет? Занятая этими крайне сложными подсчетами, девушка задумчиво смотрела в никуда, покусывая нижнюю губу. Все говорило о том, что они здесь проведут больше, чем три часа времени. Конечно, компания приятная. От холода можно было укрыться в душном автобусе. И даже в сумке припасена шоколадка на черный день, так что и от голода в ближайшее время умереть им не грозит. Но хотелось уже оказаться где-нибудь у растопленного камина с кружкой сливочного пива. Хотя, конечно, если воспринимать это все как увлекательное приключение… Алиса подняла голову, посмотрела на Фрэнка и улыбнулась.
- Хочешь шоколадку? – как ни в чем не бывало спросила она, тряхнув головой. Когда она заматывала шарф, то примотала волосы, а потому сейчас достала их – так было удобнее – и поправила челку, выправляя ее из шапки. Шоколад наудачу она купила развесной, так что даже не понять, волшебный он или нет – просто кусок шоколада в бумажном пакете. Повезло. Интересно, парень любит сладкое? – Можем переждать в автобусе. Ну, или если ты большой любитель приключений, то пойти вдоль по трассе, - она пожала плечами. В конце концов, уйдя с поля зрения маглов, они смогли бы аппарировать.

Пока Фрэнк рассуждал на тему пабов, Алиса принялась копаться в своей сумке. Она бы хотела, чтобы его слова оказались правдой. Засесть бы сейчас в хорошо натопленном камином пабе, взять кружечку сливочного пива… а, дракл с ним, кружечку эля. И неспешно поболтать. Ведь компания была самая располагающая. Она даже зажмурилась от удовольствия, представив почти наяву тепло, которое проходит от кончиков пальцев и до самых ее внутренностей.
Она извлекла шоколад как раз к окончанию недлинного монолога. Развернув бумажную упаковку, она протянула Фрэнку. Знал бы он, насколько широкий это был жест с ее стороны. Фоули вообще абсолютно не жадный человек по натуре, но, Мерлин, это же шоколад!
- Обожаю, - абсолютно искренне призналась девушка. – Дня без него прожить не могу, - она улыбнулась. Девочки часто любят конфеты и шоколадки, но у Алисы это доходило порой до одержимости. Братья часто таскали ей ириски и конфеты, в школе же особо сообразительные «подкупали» ее сладеньким, чтобы списать. В случае мисс Фоули дежурная фраза «спасибо, с меня шоколадка» превращалась едва ли не в Непреложный обет.
Пока Фрэнк жевал шоколад и думал (недаром говорят, что сахар полезен для мозга), девушка и сама прикидывала варианты. Запасным планом был еще автобус «Ночной рыцарь» - чем они не волшебники, попавшие в беду? Но, конечно, и здесь необходимо было отойти подальше. В конце концов, автобус невидим маглам.
- М? – Алиса настолько глубоко погрузилась в свои размышления, обсасывая кусочек шоколада, что не сразу поняла, что парень говорит. Подняв на него взгляд, она нахмурилась и перевела взгляд на компанию с гитарой, те затянули красивую песню с повторяющимся текстом «Пусть будет так». Фоули даже заслушалась, но когда кусочек шоколада растворился у нее во рту – она так предпочитала его есть: не кусать, а рассасывать –она облизнула губы и улыбнулась. – Точно, приключения. Здорово! – она и впрямь не испытывала никаких душевных терзаний. Например, какая-то парочка – они сидели, как выяснилось, впереди Фрэнка и Алисы, - сейчас выясняли отношения, скидывая друг на друга вину за произошедшее. Как кто-то из них мог быть виноват в поломке автобуса, девушка не знала. Но тот факт, что у нее был туз в рукаве (а вернее волшебная палочка) позволял ей быть легкомысленной. Ну, в конце концов, неужели два аврора не смогут справиться с такой ерундой? У них на обучении даже был небольшой тест – необходимо было проникнуть к маглам и не вызвать у тех подозрений. Вообразив себя на таком «спецзадании», Фоули и вовсе воспряла духом. О том, что до полноценного аврора ей еще работать и работать, она вовсе предпочитала не думать.
Они предложили компании пойти вместе с ними, но ребята лишь махнули рукой и затянули новую песню про вчерашний день. Ну, нет так нет. Молодым людям оставалось лишь пожать плечами и попрощаться с водителем, чтобы тот их не искал. Не факт, что он собирался, но наверняка же у них есть отчетность. Вот, обилечено столько пассажиров, куда дел двоих? Водитель, к слову, попытался их задержать, но как-то вяло, так что Алиса и Фрэнк спокойным шагом направились вдоль шоссе.
Лонгботтом галантно предложил ей локоть, и это оказалось не лишним, потому как первое, что сделала девушка, ступив на обочину, это поскользнулась на подмерзшей земле. Взвизгнув от неожиданности, она вцепилась в рукав своего нового знакомого, но затем рассмеялась.
- Да, без тебя бы я определенно пропала, - ну, скучнее точно было бы. Без него Фоули наверняка бы познакомилась с этой компанией. А, быть может, и нет. Но компания волшебника, пусть и не подозревающего о том, что она не магл, была намного приятнее. Или он подозревает, но подшучивает над ней? Алиса подозрительно покосилась на Фрэнка снизу вверх. Тот рассуждал о песнях собственного сочинения и был до смешного обаятельным. Она улыбнулась своим мыслям. Нет, вряд ли. – Последний раз я писала стихи, когда мне было тринадцать. Я была влюблена, он был старше и должен был выпускаться. И вот ко Дню всех влюбленных я решила написать ему стих и отправить валентинку. Хорошо, что не рискнула подписываться – он потом декламировал его на весь… на всю столовую, - снова чуть не оговорилась и не сказала "Большой зал". Фоули хмыкнула. – Это я к тому, что поэт из меня так себе. Знаю только детские песенки, там было что-то про белку, которая сидела на тележке, кажется. Хм… - она задумалась. – Давай лучше вместе придумаем историю? Я говорю первую часть. Скажем, «Как-то раз много веков назад…», а ты продолжаешь. Затем снова я и так далее. Веселая дорожная история.

- С ума сошел, что ли? – от такого нелепого предположения Алиса едва не подавилась кусочком шоколада. Не сказать, чтобы она ела все, что не приколочено. Но вкусно поесть любила. Многие ее однокурсницы периодически (и к выпускному курсу эти периоды учащались) садились на разномастные диеты и худели-худели-худели. Фоули же не занималась этим никогда. К счастью, на фигуре подобное не сказывалось. Понятно, что какие ее годы, но если судить по ее матери, то полнота ей точно не грозила. – Я училась вместе с девочкой, которая умудрялась не есть вообще, по-моему. Серьезно, ее обед состоял из нескольких ягод изюма – и то она часть потом выплевывала. Не знаю, как она выживала, но талия у нее была осиная, конечно, - Алиса вздохнула. – Но что может быть прекраснее хорошо прожаренного куска мяса? И чампа, пожалуй. Я люблю картошку, - она улыбнулась.
Итогом этого монолога было звучное бульканье в животе, так что девушка поспешила засунуть еще кусочек шоколада в рот. Да уж, не самая лучшая беседа в ситуации, когда следующий прием пищи откладывался на неопределенный срок.
Идти с Фрэнком было весело. Ощущение, что она вернулась в Хогвартс. Она заливисто смеялась в ответ на его шутки про сочинение рассказов и щурилась, расплываясь в улыбке, когда он поворачивался к ней. Беззаботно и легко, будто бы они знакомы уже сто лет.
- Мне кажется, все проходят этот возраст, когда приходится фантазировать. Чаще всего подростком, да. «Мам, я съезжу на выходные к подружке? Что вы, мэм, я сделала домашнее задание, просто его съела моя с…умашедшая кошка», - в разговоре с Лонгботтомом Фоули расслаблялась все больше, в последний момент исправляя оговорки. Пока он вроде не обращал на них внимания, но вопросом времени было, когда она проколется. Не хотелось бы, она стоически держалась до того момента, пока первым ошибется он.
- Класс, заберем у кого-нибудь гитару. Ты сыграешь, я станцую, вместе споем, - усмехнулась девушка. – Только нам нужны будут костюмы. Не дело же выступать в куртках, как ты считаешь? Но я уверена, что мы найдем дружелюбных ребят, которые непременно нам помогут. Эти хиппи на редкость позитивные, ты не находишь?
Они неспешно шли по обочине, все дальше отдаляясь от автобуса. Раз или два девушка оборачивалась, но ситуация там особо не менялась. Наверняка, будь лето, пассажиры бы уже разлеглись загорать от скуки, а так всем приходилось тухнуть в душном салоне, изредка выходя подышать воздухом. К слову, сама Фоули согрелась, только пальцы мерзли. Свободную руку она спрятала в карман, а ту, которой держалась за парня, постаралась зажать между его локтем и курткой. Так было теплее.
- Каждое утро этот дурак на завтрак пил сок свежих одуванчиков, - хихикнула Алиса, - а после завтрака он всенепременно совершал променад вокруг своего замка… Что? – она настолько погрузилась в свою историю, что не сразу сообразила, что хочет от нее Фрэнк. Резко повернув голову в сторону, она расплылась в улыбке, а глаза радостно заблестели.  – Вот это куда больше похоже на приключение! – воскликнула она. Соскользнув рукой с локтя Лонгботтома, она схватила его ладонь и первой потянула в сторону развалин. Мысли о возможной опасности даже не приходили в ее голову. Они же оба авроры (по крайней мере, один из них точно был действующим), что с ними могло случиться?
Идти было недалеко, хотя и по холмам, так что, в итоге, Фоули не только согрелась, но и запарилась. В конце концов, она стянула с себя шапку и шарф и комом запихала те в сумку, а верхнюю пуговицу куртки расстегнула. По пути они продолжили свою историю, которая обрастала все более нелепыми подробностями из жизни ученого дурака, оказавшегося увлеченным алхимией и пытавшимся добыть секрет философского камня. Причем оба рассказчика старательно делали вид, что воспринимали истории о философском камне исключительно как сказку, а вовсе не знали настоящее имя его создателя.
Наконец, они добрались до своей цели, и Алиса остановилась, восстанавливая дыхание. То, что издалека почудилось совсем древними развалинами, на поверку оказалось видавшим виды замком. И тот факт, что здесь отсутствовали какие-то признаки жизни маглов, навевали мысли о волшебности этого места. А значит, приключение становилось еще интереснее. С огоньком любопытства в глазах, Фоули первой двинулась в арку, когда-то бывшую, должно быть, причудливо украшенной. Возможно, здесь вообще была дверь, кто знает.
- Посмотри-ка, какие фрес… - начала говорить Алиса, когда земля внезапно ушла у нее из-под ног, и девушка с глухим вскриком провалилась куда-то вниз.
Впрочем, падение было недолгим, а приземление, слава Мерлину, мягким. Полежав еще какое-то время, зажмурившись и прислушиваясь к бешено стучащему сердцу, Фоули выдохнула воздух – оказывается, она не дышала с момента падения, - и произнесла:
- Ай, - негромко и задумчиво. И лишь затем открыла глаза. Впрочем, разницы особой не было – темнота была, хоть глаз выколи. – Фрэнк? – неуверенно позвала она, пытаясь на ощупь найти свою волшебную палочку.

- Ну, ей нравилось, - фыркнула Алиса, слизывая с губ подтаявший шоколад. – А если судить по количеству ее поклонников, то не только ей. Вся школа знала, что ее талия была ровно 22 дюйма! Многим мужчинам нравятся миниатюрные барышни, - она пожала плечами, облизнула испачканные в шоколаде пальцы, затем отряхнула руки и кивнула, показывая свою готовность двигаться дальше. О толщине собственной талии приходилось лишь догадываться – не возникало такой даже мысли – измерить ее.
- О, а у нас на экзамене одна девочка от переживаний потеряла сознание, а потом всем преподавателям говорила, что беременна. Должно быть, думала, что к ней отнесутся с пониманием, но многие из учителей у нас были строгих моральных правил, - она хмыкнула. – Жаль, что вас заставили пересдавать. Я бы не заставила. Кто же их просил ставить вам оценки просто так, сами виноваты, - Фоули рассмеялась.
Вообще встреча с Фрэнком была определенно одной из самых ярких, случившихся с ней за последнее время. Начиная с забавного розыгрыша себя в роли магла и заканчивая внезапным путешествием к этому замку. Конечно, не могло не насторожить отсутствие каких-то вывесок или заградительных элементов. Ну, хотя бы какого-то старенького сторожа в соседнем домике. Наверняка маглы просто не видели этого помещения. Интересно, здесь могло оказаться что-то захватывающее? Вряд ли, Министерство магии наверняка все вычистило на территории всей Великобритании и Ирландии. Но все возможно. Молодость требовала приключений.
Не успела об этом подумать Алиса, как земля оказалась предательски нетвердой, и она провалилась куда-то в подвал. Хорошо хоть летела недолго. Убедившись, что все кости целы, а задето лишь собственное аврорское самолюбие, девушка встала, на ощупь ища в одежде волшебную палочку.
- Все в порядке, - голос Фрэнка звучал откуда-то сверху, но достаточно громко, что позволяло судить о недолгом ее падении. – Вроде бы нет, я приземлилась на что-то мягкое. Но тут темно хоть глаз выколи, - она чувствовала палочку, но та запуталась в рукаве, и девушка бурчала себе под нос ругательства, мысленно представляя, что сказал бы на это Муди со своей «постоянной бдительностью». Да уж, стажерские тесты бы она завалила, окажись здесь начальство. Хорошо хоть ее прикрывает действующий аврор. Который, к слову, решил, что экстренная ситуация не самое подходящее место ломать комедию, а потому, спустившись к ней, ослепил ее люмосом. Она поморщилась, дернувшись от неожиданно яркого света, затем улыбнулась как ни в чем не бывало.
- Как скажете, господин суровый аврор, - наконец-то удалось нащупать мягкую ручку палочки, за столько лет стершуюся идеально под ее пальцы. Сразу ощутив уверенность, Фоули наколдовала собственный Люмос и, как не в чем не бывало, пошла вперед, хотя, кажется, ее только что пытались от этого уберечь. – Ну, пойдем, что встал, приключения сами себя не найдут.
Внезапное падение, казалось бы, должно было насторожить и заставить искать выход, но Алису гнало вперед любопытство. Если ловушки действовали, значит, Министерство здесь не было. Или было, но ничего не смогло с ними поделать. В любом случае, стоило все здесь изучить. В конце концов, они два профессиональных аврора (и что, что сама она еще не сдала стажерские экзамены), что с ними может случиться?